高恒是北齐后主高纬的长子，他出生不满百日便被册立为太子。武平七年（公元576年）十月，北周武帝宇文邕亲自率领10万大军，兵分三路，大举向北齐进攻，太子高恒跟着高纬仓皇东遁。为了推卸亡国之责，高纬于承光元年（公元577年）正月匆匆忙忙禅位给高恒，当时高桓才8岁，登位不几天，便随着高纬往东逃到济州（今山东平阴西）。高恒见北周大军仍然紧追不舍，这身黄袍也不再敢穿，便发布文书，将皇位禅让给驻守在瀛洲（今河北省河间）的大丞相、任城王高谐。高恒自称守国天王，高纬称无上皇。高纬父子委派侍中斛律孝卿将禅文和玺绂送给高谐，斛律孝卿却将它送给了北周武帝宇文邕。不久，高恒、高纬一行数十人逃到青州（今山东青州），准备南下投奔陈朝。不料，跟随高纬多年的心腹大臣高阿那肱与北周里应外合，使高恒、高纬一行数十人全被北周俘虏。北齐灭亡。建德七年（公元578年）十月，北周武帝宇文邕以高纬、高恒等人企图谋反为名，将他们全部处死。